袁了凡先生，原名黃，字坤儀，江南吳江人。博學多材，精通河圖、洛書之理數、星命之學、堪輿之道、律呂音樂、數學算術、水利、兵備無不獲有心得，並留有著作甚多。「了凡四訓」即其戒子之文。

　　明朝隆慶四年為舉人，萬歷十四年中進士。歷任寶坻縣長、兵部職方司主事、軍前參贊、督兵等職。享年七十四歲。明熹宗追贈[尚寶司少卿]。

　　我童年就失去了父親，母親命我放棄科舉功名改學醫術。她老人家說:「學習醫術可以養生活己，也能濟世活人，而且醫術高明，名滿天下，這也是你父親的願望。」因此我聽從了母親的意思，放棄了考試作官的念頭，而改學醫術。

　　有一天，在慈雲寺遇到了一位道貌岸然，酷若神仙的老人，我很禮貌地跟他打招呼，他告訴我說:「你有作官的命，明年就是秀才，為什麼不讀書呢?」

　　我只好告訴他原因，並請教老人姓名與府居。老人說：「姓孔，雲南人。得有『邵子皇極經世』正傳，命該傳你。」於是我就接引孔老人回到家裡暫住，並將情形告訴了母親。

　　母親要我好好的招待他老人家，並屢次試驗老人的命學理數，竟然不管巨細都非常靈驗準確，因此我就相信孔老人的話，而開始讀書，準備考秀才。

　　孔老人就為我起數算命說：「縣考童生必得第十四名，府考得第七十二名。提學考試得第九名。

　　到了次年，三處考試真的都考取了，而錄取的名次也確實都符合老人的預言。因此我就再請老人為我卜占終身之吉凶禍福。

　　孔老人算定的結果，說我某年會考上了第幾名，某年補上廩生缺，某年當貢生，而後某年入選為四川知縣，在任三年半即離職歸鄉，五十三歲八月十四日丑時，壽終正寢而無子，這些我都把它記錄下來。從此以後，凡碰到了考試，名次的先後，都不出老人的預言所料。

　　孔老人還算定，我命中註定須領用九十一石五斗廩生米，才能升為貢生，但當我領了七十一石之時，上司即為我呈文補貢，因此我就懷疑孔老預言的準確性，沒想到結果還是被駁回補貢的呈文，真到丁卯年，上司發現考場裡我的考試卷，策論作得很好，不忍埋沒人才，就吩咐縣官替我呈文，正式升補貢職，計算所領之廩生米糧，又確實是九十一石五斗。

　　從此我更相信:「升官發財，遲速有時;富貴在天，生死有命。」的命運理數!所以看淡一切，聽其自然，無所企求了。

　　後來到燕京國子監去讀書，我留京一年，終日靜坐，也懶於讀書求進。己巳年，又回到南京，有一天到棲霞山，拜訪雲谷禪師，二人對坐一室，有三日之久不曾睡覺。雲谷就問我說:「凡人所以不能成聖成賢，都因為被雜念及望所纏，你靜坐三天，不起雜念，不胡思亂想，必有原因?」

　　我說：「被孔老人算定了，榮辱生死，皆有定數，妄想也沒有用!」雲谷笑道:「我以為你是豪傑，原來只是個凡夫!」我問為什麼?他說:「人若不能達到無心、明心之境，難免會被陰陽氣數所控制，若被陰陽氣數所控制，當然就有定數，但也只有凡夫俗子才有定數，極善之人命運束不了他，極惡之人命運也約束不了他。二十年來，你被命運所控制，動彈不得，真是凡夫俗子一個!」

　　我問他說:「一個人的命運，能逃得了嗎?」雲谷說:「命由己作，福由心生，禍福無門，惟人自召。詩書所稱，確是明訓。佛教經典裡頭也說過，求富貴得富貴，求男女得男女，求長壽得長壽，都不是亂講的。說慌是釋迦的大戒，諸佛菩薩豈敢騙人。」一個人只要肯做善事，命運就拘束不了他。」

　　我說:「孟子提過:『求則得之』是求在我者也。道德仁義能夠力行自求，功名富貴須待他人賞賜，如何求得到?」

　　雲谷說:「孟子的話並沒有錯，是你未能深入去了解。六祖慧能禪師曾經說過:『一切福田，不離方寸，從心而覓，感無不通。』人只從內心自求，力行仁義道德，自然就能夠贏得他人的敬重，而引來身外的功名富貴。為人若不知反躬內省，從心而求，而只好高騖遠，祈求身外的名利，則就算用盡心機，也是雙頭皆空。」

　　雲谷又問：「孔老人到底算你終身命運如何?」我從實詳述了過往的經歷。

　　雲谷說:「你認為自己應該得功名?應該有兒子嗎?」

　　我想了很久才說：「不應也，官場中的人都有福相，而我相貌輕薄，又未能積德以造福，加上不耐煩，度量狹窄，縱情任性，輕言妄談，自尊自大 ....這些都是無福之相，怎麼當得了官!俗語說:『地穢多生物，水清常無魚』我好潔成癖，形成孤寡相，是無子一因。脾氣暴躁，缺乏養育萬物之和氣，是無子二因。仁愛是化育之本，刻薄是不育之因;我一向潔身自好，不能捨己為人，同情別人，是無子的三因。其他還有多話耗氣，好酒損精，好徹夜長坐不知養護元氣等....都是無子之因。」

　　雲谷說：「照你這樣講，世間不應該得到的事還多得很呢!豈僅功名與子嗣。世界上的人，能享千金財富的，一定是有千金福德之人;應該餓死的，一定是應該餓死之報應，這些都是個人自己所造成的，也是取決於各人心性所造成，天只不過『因材施教，因勢利導』而已，並未加絲毫力量，就像人體的輕重，是決定在本身份量，而非磅秤厚此薄彼，是一樣的道理。傳宗接代的事也一樣，但憑各人積德之厚薄。有百世功德之人，必有百世子孫可傳;十世功德者，必有十世子孫以護，那些絕嗣者，必是毫無功德之人。

　　你既然知道自已的缺點，怎麼不將不發科甲與沒有兒子的原因，盡量改掉，化吝嗇成施捨，偏激成和平，虛偽成虔誠，浮躁改成沉著，驕傲成謙虛，懶散改成勤奮，殘忍化為仁慈，刻薄改為寬容，盡量積德，盡量包涵，珍惜自己，別糟蹋自已;以前種種譬如昨日死，以後種種譬如今日生，這樣必能去除身上的病根，重新獲得仁義道德的新身體。

　　「血肉物質之身，假若已有定數，然義理之身，必能感動天地而獲福。古有名言:『天作孽猶可違，自作孽不可活』詩經也提過:人若能念念不忘，想想自己所作所為，是否合乎天心，合乎天道，一定能得到好報應。孔老人算你當不了大官沒有兒子，是天作之孽還可避免，只要你擴充德行，廣積陰德，多作善事，則自己所造的福，那有不應驗的道理?易經一書，專談趨吉避凶的道理，若說命運不能改變，則吉又如何取?凶又如何避?易經坤卦有言:『積善之家，必有餘慶。』福及子孫，你相信嗎?」

　　從此我猛然頓悟，深信此言，即刻拜領受教，而將往日之過失，在佛前盡情表白懺悔，先求登科，誓作三千善事，以報答天地祖宗養育之恩德。

　　雲谷禪師並指點我，每日所行的善事，記在功過薄上，如有過失，則須功過相抵。並教我持唸「準提咒」，以期有所應驗。

　　他又說：「符籙家說過:『不會劃符鬼神笑。』劃符跟唸咒有異曲同工之妙，劃符時，必須心不動念，靜下一塵不染，在此心如止水，如晴空之刻，開筆一點叫混沌開基，此一氣呵成，一揮而就，心無雜念則此符必靈。為人處世，祈禱天地，改造命運的道理也一樣，須時刻處在此無思無慮的狀態中，則人心即是天心，必能感動天地而得福。」

　　「 孟子立命之學也說過:『夭壽不二，修身以俟之，所以立命也。』一般人都認為夭與壽，是二種截然不同的遭遇，孟子為何說是一樣呢?」

　　「試想，人若能心處於不動慾之境，隨遇而安，善盡生之職責，命必然過得踏實，那麼還有啥夭與壽分別呢?進一步而言豐歉、貧富、窮通、貴賤.........也都只是在心存慾念之後才有分別，正因為世人心存妄念，不敢面對現實，不能以靜心處理順境，以善心安於逆境，因此生死就變成嚴重的二面，一切吉凶禍福、毀譽是非、窮通貴賤，也就困擾世人，而弄得心神不安，永無寧日。」

　　「 人若能修身養性，去惡向善，安於順逆現實，時刻處於不動絲毫非非之念的「明心似鏡、似光、似無」的境界，則離『返本還原，歸根復命』的境界已不為遠，這樣一切罪惡過失自然也就無蹤無影，命運自然歸於稱心如意，全吉無凶之境，這才是真正利人利己，有價值的行為。」

　　「還未達到此『無心』之境的人，只要時時刻刻持唸『準提咒』，唸到滾瓜爛熟，有持如無持，無持似有持，連持咒之念頭自已都沒有感覺，類似劃符之時，空靈難言之境，則道必可得，心靈至福至矣。」

　　從此我就把外號「學海」改為「了凡」，以記念了悟立命之道理，而不落凡夫俗子之窠臼。

　　至此以後，終日小心行事，便覺心安理得與前不同。以前放蕩憂鬱，六神無主的狀態，到此變成了戰戰競競，小心謹慎的處世，既使處於暗室之中，也都以不獲罪於天地鬼神而時加警惕。碰到有人罵我毀我，也都能淡然處之，不與計較。

　　到了第二年又去燕京參加禮部考試，孔老人算定得第三名，卻考取了第一名，孔老人的預言開始失靈了。到了秋期舉人考試，也出乎孔老人的意料之外，而考中了。

　　然而冷靜檢討，還是感覺改過得很勉強，譬如行善而不徹底，救人而心存疑慮，或身行善而口不擇言，或平時操持守節，而醉後放蕩不拘，將功抵過形同虛度，因此己巳年發願，到了己卯年，歷經十多年，才行畢三千善事，隔年回到故鄉，即到佛堂還願。並再發求子之願，許下再行三千善事，以贖此生之過。至辛巳年(僅經過一年)，就生了一個男孩。

　　我每行一善，就筆記於書，內人因為不識字，每行一善就在日曆上劃一圓圈，譬如施捨物品救濟窮人，助人急難，放生等，有時一天裡就作了十幾件善事，這樣繼續行善積德，只有二年的時間，三千善事就圓滿達成，即刻再到佛堂還願，並再求中進士之願，並許下再行一萬件善事之願。

　　經過了三年，我就考中了進士，當了寶抵知縣，從此就備置筆記本於案上，名曰治心篇，交待門人，凡所行善事，務必登錄，晚上則設香案於庭院，禱告天地。

　　內人見所行善事不多，經常耽心的說:「以前在家鄉，互助行善，三千之數很快就完成，現居衙門中無善可行，何日才能達成一萬善事之願，完成功果呢?」

　　有一天夜裡，就夢見了神靈前來指點說:「只要下令減收百姓糧租，一事即可抵萬，功果可完。」

　　原來寶抵縣的田租甚高，每畝須繳二分三厘七毫的租稅，我即刻計劃減低至一分四厘六毫。然而心裡總是懷疑，做這麼一件事何能抵得萬善。

　　剛好有位幻余禪師自五台山來，我就將夢裡的事向他請教。他說:「只要真誠為善，切實力行，就是一善可抵萬善，何況全縣減租，萬民受福，當然一善足可抵萬善。」於是我就捐獻薪俸，拜託禪師回山時，代辦請一萬個僧人吃飯之事，以表誠心還願回向。

　　孔老人曾算我五十三歲必死，我並未為了此事祈禱，或發願添壽之事，而那一年也平安無事的渡過，至今我已六十九歲了。

　　書經上說:「天難諶、命靡常。」又說:「惟命不於常。」是很有道理的。所謂命運之說，其實是不可信的，也非一成不變的。

　　從此我深知:「凡是說人生禍福惟天定者，必是凡夫俗子。若說禍福憑心定，安身可以立命者，必是聖賢豪傑。」

　　總之，人的命運雖然不可知，但只要運逢顯達時，也可以落魄的心境處世。逢到順利的境，也當作拂逆一樣的謹慎。碰到富足的時候，也像貧窮一樣的節儉。就是得到別人的擁護愛戴，也不可趾高氣揚。如果家世望重，也不可自鳴得意。學問高深，也應禮賢下士，不恥下問。如此行持，克己復禮，則可以入道，可以進德。

　　時時維護祖宗之高德重望，日日彌補父母之罪愆過失。上思國家社會栽培之恩，下謀家庭子女之福祉。待人常抱救急之心，待己務必嚴格規律。務必日日反省，時時改過，如有一日安於現狀，或自認自己沒有過失缺點，及自以為自己是十全十美之人，即不會進步。

　　天下聽明人所在皆是，所以會有道德不修，事業不發達者，都是為了因循苟且，貪圖安逸，而耽誤了一生。雲谷禪師所說的立命之論，確實是至理名言，為人應該經常頌讀，並勤力恭行，才不會枉度一生，荒廢時。續→ 中。